De um santo do século XVI a um núcleo em Santo André
Três histórias que se conectam: a de um homem que mudou de vida para acolher órfãos, a da ordem religiosa que ele fundou e continua até hoje, e a do trabalho concreto e local que o Amigos de São Jerônimo existe para apoiar.
São Jerônimo Emiliani
Nascido em Veneza em 1486, Jerônimo Emiliani serviu como militar da República veneziana até ser capturado e aprisionado, em 1511, na fortaleza de Castelnuovo di Quero. A experiência do cativeiro marcou uma profunda conversão: ao ser libertado, distribuiu suas riquezas aos pobres e passou a dedicar a vida a acolher órfãos e jovens abandonados — primeiro em sua própria casa, depois em orfanatos que fundou em Veneza e em outras cidades do Vêneto e da Lombardia.
Entre 1528 e 1532, fundou a Companhia dos Servos dos Pobres, com sede em Somasca, que deu origem à Ordem dos Clérigos Regulares Somascos. Morreu em 8 de fevereiro de 1537, após contrair a peste cuidando dos enfermos. Foi beatificado em 1747 e canonizado em 1767; em 1928, o papa Pio XI o proclamou patrono universal dos órfãos e da juventude abandonada.
Os Somascos
A Ordem dos Clérigos Regulares Somascos continua, até hoje, a missão que São Jerônimo Emiliani começou: acolher crianças, adolescentes e famílias em situação de vulnerabilidade. No Brasil, a província tem sede em Campinas (SP) e mantém comunidades em Uberaba (MG, desde 1963), Presidente Epitácio (SP, desde 1973), Santo André (SP, desde 1977), Campinas (SP, desde 1986) e Satuba (AL, desde 2013) — cada uma sustentando obras sociais voltadas à infância e à juventude.
Núcleo São Jerônimo
O Núcleo São Jerônimo é uma das obras sociais mantidas pela Associação Beneficente e Cultural São Jerônimo (fundada em Campinas, em 1964), instalada em Santo André (SP). Atende hoje 235 crianças e adolescentes de 6 a 15 anos, no contraturno escolar — sempre com o mesmo propósito de acolher famílias e fortalecer vínculos fragilizados.
É essa obra concreta e local que o Amigos de São Jerônimo existe para apoiar.
Proteção e promoção da infância, da adolescência e da juventude.
Acompanhar as famílias e fortalecer os vínculos fragilizados.
Manifestar a todos acolhida e amparo num mundo órfão de amor.
Fontes: somascosbrasil.org, abcsaojeronimo.org, @nucleosaojeronimo e Revista Ave Maria (edição de fevereiro de 2022).